入力x1,x2に対する応答がy1,y2の回路がそのK倍の入力K*x1,K*x2を与えた場合に応答がやはりK倍のK*y1,K*y2となる場合、その回路は線形であると言える。



逆に言えば、そうでない回路は非線形回路だと言える。

現実の回路は限られた条件下でのみ線形性を示すに過ぎない。

大きな電流を流すと特性が変化したり温度が上昇して少ない電流の時とは定数が変化してしまう。

電子デバイスは絶対定格がありそれを超えたとたんに故障して意図した通りの動作をしなくなる。そうでなくとも動作電流や電圧には限界がありその絶対定格内の動作であっても飽和状態や熱暴走になれば線形性を失う。

そうした非線形性を扱うのは様々な方法があるが、それらを駆使するためにも基本となる線形回路の扱いをマスターしておくことが先決である。