しょうもなくヤオフクの出物を見ていると懐かしい計算尺が出ていた。

学生の頃はちょうどカシオとかから小型の普及型関数電卓が発売されて裕福な学生は皆電卓を買ってそれで試験とかに臨んでいた。私は貧乏学生だったのでもっぱら学校で買わされた計算尺だけ。計算尺の方実質的な有効数字だけ扱うので無駄に小数点以下桁数が多い電卓は設計計算を学ぶ上で弊害とかいう意見もあったが、負け惜しみ的な感じがした。もう今はどの学校でも関数電卓だろう。

学校の研究室には古いタイガー計算機とかがあった記憶がある。もう誰も使っていないが、昔の人はあれでシミュレーションとかの計算をしたのだろうか。私が学校に入ったのと同時期に国が学校にミニコンピューター設備を導入し終わった頃で、国産の沖電気のミニコンピューターが鎮座する専用の建物が建っていた。１年生の頃から情報工学と称してコンピュータープログラミングの勉強をさせられたのは幸運だった。その点では国の政策は当たっていたのだと思う。まあ半分以上は国内のコンピューター産業を援助するカモフラージュだったのだろうがそちらはうまくいかなかったようだ。既に当時からコンピューター産業はコスト競争、信頼性競争、速度競争など熾烈な競争にさらされていた。特に半導体技術に関しては遅れをとっていたので半導体を取るかコンピューターを取るかといったら前者を取るのは当たり前かもしれない。かくして国内コンピューターメーカーは皆こぞって半導体製造に主軸を移すことに。それが一時期日本の半導体立国を成し遂げたのとつながっている様な気がする。しかしそれも今は危うい。

子供の頃新聞にソニーが大規模な中途採用広告を出していたのを今も覚えている。ちょうどトリニトロン方式のカラーテレビが爆発的に売れ出した頃だ。姉夫婦がいち早くトリニトロンカラーテレビを購入したので見せてもらったことがある。明るさは少し劣るけど色の再現性は他社のとは比べ物にならないほど繊細だったのを覚えている。ああいうのは日本人固有の繊細さの最たるものだろう。NANAOとかもそういった日本人の美に対する繊細さを武器にした会社だったのだと思う。ソニーがその繊細さを失ったのは当時の大量中途採用が大きく影響しているのではないかと想像する。いろいろなライバルメーカーから移ってきた癖のある閥のある人たちによって言い意味で業態は大きくなったけど、失ったものもあると思う。特に海外とかでは一つの会社に長く居るという習慣は無く条件が良ければすぐライバル企業に鞍替えするのもなんともない世界。そういったところが神話の崩壊にもつながっているのかもしれない。トランジスタの製造ライセンスを受けていち早く半導体産業に参入した頃は世界の先端企業だった気がする。

やはり日本人は心の細やかさや気の配りを失ったら何も残らなくなると思う。